在6月18日的尼克斯冠军庆典上，市长佐兰·马姆达尼在致辞时特别提到了RJ·巴雷特，指出这一荣誉不仅属于球队的明星球员伊曼纽尔·奎克利、唐特·迪文琴佐、朱利叶斯·兰德尔，还有这位来自加拿大的年轻前锋以及主教练汤姆·锡伯杜。然而，在讨论尼克斯近年的崛起时，巴雷特的贡献似乎被人们渐渐遗忘。自2022年9月1日与尼克斯签署续约合同以来，外界普遍认为他会成为球队长期的重要核心，但在短短16个月后，他便成为了交易中引进OG·阿奴诺比的重要筹码。回顾他的成长之路，这位年轻人的成功绝非偶然。
巴雷特的篮球天赋早已显露无遗。他的父亲老罗文·巴雷特曾在圣约翰大学打球，并在海外职业联赛中展现风采，2000年时还曾担任加拿大国家队队长，参加那届奥运会，而如今则是加拿大篮球协会的总经理。巴雷特的母亲克莎也是运动员，曾在短跑和跳远项目上驰骋于圣约翰大学的赛场。而作为他的教父，史蒂夫·纳什更是被誉为加拿大历史上最杰出的篮球运动员之一。
巴雷特于2000年出生于多伦多，起初在圣马塞利努斯学校打球，随后转学至佛罗里达的蒙特沃德学院。在高中毕业之际，他凭借出色的表现被公认为2018届全美最优秀的高中生，并荣获奈史密斯预备球员年度奖与佳得乐全美年度球员等多项荣誉。步入杜克大学的他，被广泛看作2019年NBA选秀的状元热门。然而，伴随室友锡安·威廉森的崛起，巴雷特的光芒似乎稍显黯淡。两人不仅成为了密切的好友，彼此称为“兄弟”，他们更是第一对场均得分皆超过20分的大一队友。尽管巴雷特在新生赛季中打破了ACC新生得分纪录并入选全美一阵，锡安的强大吸引力依然让他失去了一些关注。 ued官网体育
2018-19赛季的尼克斯战绩惨淡，仅取得17胜65负的战绩，为了争夺状元签而奋力拼搏。最终，他们以14%的抽签概率未能如愿，仅获得第三顺位。新奥尔良选择了锡安，而孟菲斯则选中了贾·莫兰特。尽管巴雷特被视为当届选秀的三大天才之一，并且与纽约的匹配度极高，他却始终无法与锡安的比较相提并论。
选秀之夜，巴雷特在布鲁克林的巴克莱中心，当听到NBA总裁亚当·萧华念出自己的名字时，情不自禁地泪流满面。他向外界分享了一个心思：已故的外祖父是尼克斯的忠实球迷，曾在布鲁克林与牙买加之间的双重背景下告诉他，总有一天会为尼克斯效力。在选秀记者会的最后，巴雷特兴奋地对着镜头欢呼：“哟！”如今回首他在尼克斯的旅程，尽管没有以最理想的方式收尾，但正如市长所强调的，冠冕的荣光下，巴雷特的名字绝不该被忽视。
